近日，德国空军在美国得克萨斯州洛·马公司的沃思堡工厂正式接收了首架F-35A“闪电”Ⅱ隐身战斗机。这也是时隔53年之后，德国空军再次从美国接收主力战斗机，对德国空军来说具有非同寻常的意义。
德国接收首架F-35A战斗机。
从“佩刀”到“闪电”Ⅱ
众所周知，二战后德国被一分为二，分别是北约旗下的联邦德国（西德）以及华约旗下的民主德国（东德）。作为东西方两大阵营对抗的前沿力量，无论是西德还是东德，在军事力量的建设上都得到了本方阵营的高度重视和大力援助。在这种情况下，全新组建的西德空军从一开始就以美制喷气式战机为主力装备。
20世纪50年代中期，西德空军首先得到了美国提供的F-86K“佩刀”全天候截击机和F-84F“雷闪”战斗轰炸机，这两款在当时来说都是性能先进的喷气式战机。前者负责制空作战，对付华约空军的轰炸机，特别是具备核打击能力的战略轰炸机；后者则主要负责战术核打击任务，这是当时北约能够阻挡华约陆军钢铁洪流的最有效的手段。
此后，西德空军每一代主力战机配置基本上都延续了一款战斗轰炸机或者攻击机与一款制空战斗机搭配的模式。而且，最重要的则是，每一代主力战机中都必须有一款战机具备战术核打击能力。
20世纪60年代，西德空军第二代主力战机开始服役——从美国引进的F-104G“星战士”多用途超音速战斗机以及由意大利菲亚特公司设计、德国引进许可生产的G.91轻型攻击/战斗轰炸机。其中，F-104G“星战士”战斗机不仅能够用于制空截击作战能力，同时也兼具对地战术核打击能力。
不过，由于F-104G“星战士”战斗机本身设计局限导致其低空、低速时极容易失速，再加之外挂大量武器弹药和副油箱式操控能力变差等问题，最后爆发了当时震惊一时的“星战士危机”——从1965年至1966年期间，西德空军共有44架F-104G“星战士”战斗机失事坠毁、29名飞行员丧生。尽管如此，该型战机仍然一直服役到1987年。
此后，西德空军从1973年开始用F-4F“鬼怪”Ⅱ重型多用途战斗机代替“劣迹斑斑”的F-104G“星战士”。而英国、德国、意大利三国联合研制的“狂风”IDS/ECR多用途战斗轰炸机也从1981年开始服役，代替了落后的G.91轻型攻击/战斗轰炸机，并且接替了战术核打击的重任。这两款战机也组成了冷战时期西德空军第三代主力战机阵容。
1990年10月3日两德统一后，原东德空军装备的各型苏制军用飞机基本上都被西德空军淘汰了，只有最先进的24架米格-29战斗机短暂留用到2003年，其中绝大部分被以1欧元的象征性价格“卖”给波兰空军。所以，此时的德国空军依然维持F-4F“鬼怪”Ⅱ+“狂风”IDS/ECR的主力阵容。
进入到21世纪，F-4F“鬼怪”Ⅱ战斗机在2013年全部退役，接替者则是同样由英国、德国、意大利和西班牙联合研发的EF2000“台风”多用途战斗机。而“狂风”IDS/ECR多用途战斗轰炸机由于没有合适的后继机型，则只能通过延寿升级继续服役。由此，德国空军中再也没有美制战机的身影了。
德国F-35A将在北约核共享下承担核打击任务，其可以携带B61系列核炸弹。
一波三折的德国采购F-35历程
如今，德国空军之所以时隔50多年再次从美国采购战斗机，其主要原因是为了接替“狂风”IDS/ECR多用途战斗轰炸机而提出的新一代战机采购计划。2017年，德国国防部正式启动了该计划，当时的候选机型包括：美国波音公司的F/A-18E/F“超级大黄蜂”和EA-18G“咆哮者”、美国洛·马公司F-35A“闪电”Ⅱ以及欧洲自己的EF2000“台风”。
在上述几个机型中，德国国防部经过初步评估，首选的型号就是F-35A“闪电”Ⅱ。主要原因在于：接替机型必须具备战术核打击能力和电子战能力这两大基本条件，才能够同时代替“狂风”IDS/ECR。而美国波音公司的EA-18G“咆哮者”虽然具备电子战能力，但是F/A-18E/F“超级大黄蜂”并不具备战术核打击能力，EF2000“台风”亦是如此。
F/A-18E/F“超级大黄蜂”虽然有希望通过美国空军的认证，获得挂载B61核炸弹、实施战术核打击的能力，但是需要一定的时间，并不能一蹴而就。相比之下，由欧洲四国联合研制的EF2000“台风”连获得核打击认证的资格都没有。当年，同样也是美国拒绝为意大利G.91轻型攻击/战斗轰炸机提供核打击认证，使得西德空军不得不“赶鸭子上架”，让F-104G“星战士”担负战术核打击任务。
所以，从一开始就规划有战术核打击认证、同时具备空战、对地攻击以及电子战能力的F-35A“闪电”Ⅱ，自然就成为了德国国防部最初的首选。更何况与其他竞标机型相比，F-35A“闪电”Ⅱ还是具备代差优势的隐身战机。
不过，当时德国的默克尔政府出于多方面考虑，在2020年否决了国防部的选择。很快，整个事件又发生了转机——2022年2月，一场可以说股票配资服务改变世界历史的俄乌冲突爆发，德国政府立刻感到了巨大的危机。
而且，此时的德国总理已经是奥拉夫・朔尔茨。他一改前任默克尔的政策，于同年俄乌冲突爆发的仅仅3天后，就在联邦议院发表了著名的“时代转折”，其中的重要一项就是决定设立高达1000亿欧元的所谓“国防专项基金”。而这项基金的核心项目之一，就是推翻默克尔的决定，坚持从美国采购F-35A“闪电”Ⅱ。
此后，德国国防部和德国空军迅速在同年3月做出决定，向美国采购35架F-35A“闪电”Ⅱ隐身战机，主要代替“狂风”IDS，接任战术核打击任务。而“狂风”ECR的接班人则选定了专门为德国空军量身定制的EF2000“台风”K电子战飞机。
美国政府也很快做出回应，在2022年7月宣布通过政府间对外军售（FMS）渠道，向德国空军出售35架F-35A“闪电”Ⅱ隐身战机、37台F135-PW-100涡扇发动机及配套的武器装备，总金额84亿美元。12月14日，德国联邦预算委员会批准了价值100亿欧元的一揽子项目预算，在美方原有基础上增加了零备件、人员训练以及为时5年的保障服务。由此，美国和德国双方正式签署了采购协议。
根据协议，德国空军采购的首批F-35A“闪电”Ⅱ采用TR-3硬件架构，后续将进一步升级到Block 4技术标准。而且，也只有Block 4技术标准的F-35A“闪电”Ⅱ才真正具备挂载B61-12精确制导战术核弹，实施战术核打击的能力。
2026年8月，生产编号MG-01的德国空军首架F-35A“闪电”Ⅱ完成总装下线，9月8日完成首飞，9月18日便正式交付。不过，德国空军的首批8架F-35A“闪电”Ⅱ并不会在交付后立刻返回本国，而是留在美国阿肯色州史密斯堡埃宾空军国民警卫队基地。在这里，德国空军的飞行员和地勤人员将进一步完成相关的培训工作。
按照计划，德国空军耗资约20亿欧元，正在对布歇尔空军基地进行全面改造，以满足F-35A“闪电”Ⅱ的部署要求，2026年底前完工。2027年底，首批F-35A“闪电”Ⅱ将返回德国本土的布歇尔空军基地，加入德国空军第33战术联队。在形成初始作战能力后，F-35A“闪电”Ⅱ就可以逐步代替“狂风”IDS，执行核战备任务。至2029年，德国首批订购的35架F-35A“闪电”Ⅱ将全部交付。到2030年，“狂风”IDS将全部退役。
此外，根据目前德国媒体透露，德国国防部有意申请总额29亿美元的经费，增购15架F-35A“闪电”Ⅱ。而且，德国莱茵金属公司也已经加入到F-35的全球生产体系之中，负责部分机身中段的生产工作。
可以说，F-35A“闪电”Ⅱ未来将作为重要的网络化信息节点，担负起构建和整合整个德国空军空中作战体系的重任。首架F-35的交付对德国空军而言，是在紧迫的安全环境下，用技术代际的跨越换取了核心威慑角色的延续。它解决了“狂风”退役后的能力空窗，也将德国更深地嵌入了美国主导的联盟体系之中。
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